根據(jù)鉛鉍合金的理化性質(zhì)、反應堆或回路的現(xiàn)場情況，流量計應用在高溫高壓、強輻照、高腐蝕性的工況下，嚴酷的工作條件，致使回路流量測量作為目前核能領域的研究熱點之一。截至目前，國際上針對鉛鉍回路主要的測量儀表有電磁流量計、渦街流量計、差壓流量計、超聲波流量計、科氏質(zhì)量流量計、渦輪流量計等。
截至目前，世界各試驗結(jié)構(gòu)對于鉛鉍回路流量測量的方式，有電磁感應原理的直流和交流電磁流量計，以動量為基礎的渦輪流量計、科氏質(zhì)量流量計，以壓力為基礎的渦街流量計和差壓流量計，以聲波傳輸為基礎的超聲波流量計。其中渦街流量計受制于雷諾數(shù)，僅能測量低流速下流量。差壓流量計、超聲波流量計、渦輪流量計和電磁流量計受制于結(jié)構(gòu)材料的相容性，長期運行在高溫、高腐蝕環(huán)境中，流量計精度隨時間呈現(xiàn)下降趨勢。科氏質(zhì)量流量計作為不接觸式流量計，其應用溫度范圍有限，無法滿足回路測量要求，且內(nèi)部電子器件多，易受到環(huán)境干擾。
眾多流量計中，電磁流量計結(jié)構(gòu)簡單、測量溫度范圍廣、流量適用范圍寬，信號輸出穩(wěn)定等優(yōu)勢，并且能夠滿足堆內(nèi)較長適測量的壽命要求，成為鉛鉍回路流量測量的主流方式。日前開發(fā)出永磁式電磁流量計用于中國原子能科學研究院測量鈉快堆和鉛鉍回路中流量測量。流量計經(jīng)過實流標定，測量精度可達±2%。樣機在高溫回路連續(xù)運行半年后，永磁體磁性能穩(wěn)定，電極輸出信號無衰減。但鉛鉍回路中，管道與鉛鉍接觸，隨時間推移被腐蝕生成絕緣氧化物層，信號傳輸受到影響，致使信號逐步衰減。
解決鉛鉍回路流量測量的關(guān)鍵在于解決流量計結(jié)構(gòu)材料的相容性問題，獲得浸潤性好，耐腐蝕材料作為流量計主體。電磁流量計信號傳輸通道電導率可得到保障，解決渦輪流量計軸承、葉片磨損和堵塞，消除超聲波流量計探頭失效，獲得穩(wěn)定輸出信號。中國科學院金屬研究所已發(fā)布新型鉛鉍回路耐腐蝕高硅馬氏體和高硅奧氏體不銹鋼，是鉛鉍回路結(jié)構(gòu)材料研究的一大飛躍，也指明了鉛鉍合金流量測量難點的解決方向。
